SNSなどでは、「海外に比べて日本は食品添加物が多い」といった情報を見かけることがあります。本当に日本の食品添加物は海外より多いのでしょうか。

食品添加物の定義や範囲の違い

同じ物質でも国によっては食品添加物になったり、食品添加物として扱われなかったりします。

例えば香料は、日本では食品添加物扱いですが、米国やEUでは食品添加物としては扱われません。また、香辛料、酵素やビタミン、調味料なども、国によっては添加物としてカウントされません。海外で添加物扱いのものが日本では違う場合もあります。このように国ごとに食品添加物の定義や範囲が異なるため、単純に数を比較することはできません。

食文化による違い

食文化によって、必要とされる食品添加物も変わります。

例えば、日本では和菓子などに使用されるクチナシ色素が認められています。しかし、和菓子文化が一般的ではない国では需要が少なく、食品添加物として指定や使用がされていない場合があります。一方で、海外で使用が認められていても、日本では認められていない食品添加物もあります。例えば着色料のキノリンイエローは、海外では安全性評価を経て使用されていますが、日本では需要が少なく指定を受けていないため使用できません。

このような例からも、ある国で認められていて別の国で認められていない場合でも、必ずしも安全性だけが理由とは限らないことがわかります。

数だけで安全性は比べられない

このように、食品添加物の数は国ごとの定義や食文化の違いによって変わるため、単純に比較することはできません。また、食品添加物の数の多い少ないだけで安全性を判断することもできません。

大切なのは、それぞれの食品添加物について安全性評価が行われ、適切に使用されているかどうかです。